LA ROSE
Originaire de la Chine et de l'Inde, la reine des fleurs - et considérée comme telle de tout temps - est arrivée en Egypte environ trois cents ans avant notre ère, sous le règne des Ptolémées.
Pourtant, Homère semble l'avoir rencontrée, puisque, selon lui, Vénus aurait embaumé le corps d'Achille avec de l'eau de rose. Quant aux Hébreux, ils ont probablement connu la rose de Phénicie. Pour les chrétiens, la rose était synonyme de pureté, et saint Médard, évêque de Noyon mort vers 557, couronnait les jeunes filles sages et chastes du beau nom de rosière.
La plupart des variétés de roses qui prospérèrent en Europe jusqu'à la fin du XVIIIème siècle avaient été importées par les croisés.
Une nouvelle période s'ouvrira après 1750, quand les voyageurs rapportent de Chine la rose écarlate. Et les roses que nous connaissons aujourd'hui, produits de croisements savants, sont sûrement fort éloignées de celles qui déjà, du temps de Gilgamesh, servaient en Assyro-Chaldée à fabriquer des baumes et des onguents contre les blessures et les hémorroïdes...
Il n'empêche qu'on a trouvé des feuilles fossiles de roses, identiques à celles d'aujourd'hui, dans les sols vieux de trente-cinq à soixante-dix millions d'années, selon les experts !